XML指南——XML 属性

跟HTML一样，XML元素再开始标记处可以由元素属性。
属性通常包含一些关于元素的额外信息。

XML属性
XML元素可以拥有属性。
你一定还记得这样的HTML代码吧: <IMG SRC="computer.gif">。src是img元素的属性，提供了关于img元素的额外信息。
在HTML中 (在XML中也一样)元素的属性提供了元素的额外信息。

<img src="computer.gif"> 
<a href="demo.asp">

书信提供的信息通常不是数据的一部分。在下面的例子中，类型和数据毫不相关，但对于操作这个元素的软件来说却相当重要。

<file type="gif">computer.gif</file>

引用风格"female" 还是 'female'?
属性值必须用引号引着。单引号、双引号都可以使用。例如一个人的性别，person元素可以这样写：

<person sex="female">

也可以这样写:

<person sex='female'>

上面的两种写法在一般情况下是没有区别的，使用双引号的应用更普遍一些。但是在某些特殊的情况下就必须使用单引号，比如下面的例子：

<gangster name='George "Shotgun" Ziegler'>

使用子元素还是使用属性
数据既可以存储在子元素中也可以存储在属性中。
请看下面的例子:

<person sex="female"> 
<firstname>Anna</firstname> 
<lastname>Smith</lastname> 
</person> 
<person> 
<sex>female</sex> 
<firstname>Anna</firstname> 
<lastname>Smith</lastname> 
</person>

在第一个例子中，sex是一个属性，在第二个例子中，sex则是一个子元素。这两个例子都提供了相同的信息。
什么时候用属性，什么时候用子元素没有一个现成的规则可以遵循。我的经验是属性在HTML中可能相当便利，但在XML中，你最好避免使用。

我喜欢的风格
我更愿意把数据存储到子元素中。
下面的三个XML文档包含了相同的信息：
第一个例子使用了data属性：

<note date="12/11/99"> 
<to>Tove</to> 
<from>Jani</from> 
<heading>Reminder</heading> 
<body>Don't forget me this weekend!</body> 
</note>

第二个例子使用了data元素:

<note> 
<date>12/11/99</date> 
<to>Tove</to> 
<from>Jani</from> 
<heading>Reminder</heading> 
<body>Don't forget me this weekend!</body> 
</note>

第三个例子使用了扩展的data元素: (这就是我推荐的样式):

<note> 
<date> 
<day>12</day> 
<month>11</month> 
<year>99</year> 
</date> 
<to>Tove</to> 
<from>Jani</from> 
<heading>Reminder</heading> 
<body>Don't forget me this weekend!</body> 
</note>

避免使用属性？
应该避免使用属性么？
这里有一些使用属性引发的问题：
属性不能包含多个值（子元素可以）。
属性不容易扩展。
属性不能够描述结构（子元素可以）。
属性很难被程序代码处理。
属性值很难通过DTD进行测试。
如果使用属性来存储数据，那么所编写的XML文档一定很难阅读和操作。尽量使用元素来描述数据，仅使用属性来描述那些与数据关系不大的额外信息。
不要象下面的例子那样（如果你那么做了说明你还没有明白上面的观点）。

<note day="12" month="11" year="99" 
to="Tove" from="Jani" heading="Reminder"  
body="Don't forget me this weekend!"> 
</note>

属性规则的例外
规则总是有例外的。
我的关于属性的规则也有一个例外：
有些时候应该为一个元素设计一个ID引用，通过这个ID可以引用存取特定的XML元素，就象HTML中的name和id属性一样。请看下面的例子：

<messages> 
<note ID="501"> 
<to>Tove</to> 
<from>Jani</from> 
<heading>Reminder</heading> 
<body>Don't forget me this weekend!</body> 
</note> 
<note ID="502"> 
<to>Jani</to> 
<from>Tove</from> 
<heading>Re: Reminder</heading> 
<body>I will not!</body> 
</note>  
</messages>

在上面的例子中，ID属性就相当于一个计数器，或者是一个唯一的标识符，在XML文档中标识不同的便条信息，他不是便条信息的一部分。
我们所要尽力向读者说明的是：元数据（与数据有关的数据）应该以属性的方式存储，而数据本身应该以元素的形式存储。

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