天文学家发现新的“混乱”和“斑块”火星极光

这颗红色星球拥有独特的极光，科学家们刚刚发现了一个新的极光。

Full disk patchy proton aurora was observed in ultraviolet light on August 11, 2021. Image Credit: EMM/EMUS

火星没有地球那样的磁场，所以它的极光非常独特。它们被称为质子极光，它们是由太阳风中的质子在地球弓激波区域窃取电子并穿透更深，在减速时释放紫外线引起的。现在，研究人员发现火星有第二种质子极光。

这被称为“斑片状质子极光”。虽然平滑版本似乎均匀分布在整个半球，但斑驳的极光更加混乱，并且随着局部极光和分布在行星面向太阳的一侧的版本显示出更多的可变性。调查结果报告于 地球物理研究快报 .

阿拉伯联合酋长国的酋长国火星任务 (EMM) 和美国宇航局的 MAVEN（火星大气和挥发性演化）任务的观测结果是深入了解这些事件如何发生的关键。太阳风通常很难到达火星的高层大气，因此要发生这些罕见的事件，火星周围的太空天气需要混乱。

Patchy proton aurora at different times last August. Image Credits: EMM/EMUS

“EMM 的观察表明，极光是如此广泛和杂乱无章，以至于火星周围的等离子体环境一定受到了真正的干扰，以至于太阳风直接影响了我们观察到极光发射的上层大气，”主要作者 Mike Chaffin，来自科罗拉多大学博尔德分校在一篇文章中说 陈述 . “通过将 EMM 极光观测与 MAVEN 对极光等离子体环境的测量相结合，我们可以证实这一假设，并确定我们所看到的本质上是一张太阳风雨点落在地球上的地图。”

这项工作展示了空间机构之间的国际合作如何增强每个单独任务的发现。

“EMM 对高层大气的全球观测为对 MAVEN 科学至关重要的区域提供了独特的视角，”加州大学伯克利分校空间科学实验室的 MAVEN 首席研究员 Shannon Curry 说。 “这些类型的同步观测探索了大气动力学和演化的基本物理学，并突出了国际科学合作的好处。”

EMM 科学负责人 Hessa Al Matroushi 表示同意。 “获取 MAVEN 数据对于将这些新的 EMM 观测结果置于更广泛的背景中至关重要，”她说。 “我们一起推动我们现有知识的界限，不仅是火星，还有行星与太阳风的相互作用。”

An infographic that shows the difference between regular proton aurora and patchy proton aurora. Image Credit: Emirates Mars Mission/UAE Space Agency

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